En 1939, justo antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), el singular Guido llega a Arezzo, en la región de Toscana, con el propósito de establecer una librería. En ese lugar, conoce a la fascinante Dora, y aunque ella está comprometida con el fascista Rodolfo, logra casarse con ella y tienen un hijo. Cuando comienza la guerra, los tres son llevados a un campo de exterminio, donde Guido esforzará al máximo para convencer a su hijo de que la aterradora realidad que enfrentan es simplemente un juego.
