En 1757, a la orilla del río Hudson, las fuerzas sas y británicas se enfrentan por el control de la zona. Los británicos reclutan a los agricultores establecidos en la región para formar un ejército que pueda hacer frente a las tropas franco-indias. Hawkeye -Ojo de Halcón- (Daniel Day-Lewis) es un hombre de origen blanco que ha sido adoptado por los indios mohicanos, y vive junto a su padre (Russell Means) y su hermano Uncas (Eric Schweig). Después de rescatar a Cora Munro (Madeleine Stowe) y a su hermana menor Alice (Jodhi May), hijas de un oficial británico, los tres deciden guiarlas hacia el fuerte inglés William Henry, que está bajo asedio por parte de los ses y los hurones. Al llegar, se ven obligados a permanecer con un grupo de británicos que han llegado recientemente de las colonias...
