Versión contemporánea de "Romeo y Julieta". En el West Side de Nueva York, un vecindario en dificultades, dos pandillas luchan por el control: los "sharks", de origen puertorriqueño, y los "jets", de raíces europeas. El líder de los "sharks" es Bernardo, quien vive con su hermana María, recién llegada a la ciudad. Una noche, durante un baile, ambos grupos se encuentran y se desata una feroz confrontación.
